Les stéréotypes, les préjugés et la discrimination à l’encontre des personnes en raison de leur âge sont ce que l’OMS définit comme l’âgisme. Elle regroupe une série de croyances, de valeurs et de normes qui justifient cette discrimination à l’égard des personnes en raison de leur âge, et elle a également un impact négatif sur la santé des personnes âgées.
La discrimination et l’exclusion liées à l’âge n’affectent pas toutes les personnes de la même manière ; elles sont plus probables lorsque l’âge avancé est associé à des caractéristiques sociales telles que le manque de ressources économiques et culturelles ou le sexe et l’origine ethnique. De même, si une personne âgée est connue comme artiste, par exemple, elle n’est pas traitée de la même manière que si elle est anonyme.
Domaines de la discrimination fondée sur l’âge
Le terme d’âgisme a été établi en 1968 par le gérontologue et psychiatre Robert Butler, qui l’a défini comme un ensemble de trois éléments : les attitudes envers les personnes âgées, la vieillesse et le processus de vieillissement.
- Travail : les personnes âgées ont beaucoup d’expérience, ce qui signifie un salaire plus élevé, c’est pourquoi les entreprises prennent souvent une retraite anticipée. En outre, un autre stéréotype qui n’aide pas à embaucher des personnes âgées est le fait que l’on recherche des profils jeunes et modernes.
- Santé : les personnes qui sont traitées négativement en raison de cette discrimination peuvent souffrir de dépression par rapport aux personnes qui ont une attitude plus positive vis-à-vis de leur vieillesse.
- Économie : au niveau économique, sur le lieu de travail, les personnes âgées sont également touchées. Par exemple, en raison de leur situation ou de leur âge, elles ne peuvent pas accéder à certains avantages ou services que d’autres personnes peuvent obtenir.
- La famille : dans certains cas, la discrimination est causée par la famille elle-même, soit parce qu’elle ne les considère pas comme utiles, soit parce qu’ils sont parfois traités comme s’ils étaient des enfants alors qu’ils ne le sont pas.
- Amour : il existe également un type de discrimination à l’encontre de l’amour et de la sexualité chez les personnes âgées, en raison de préjugés selon lesquels la sexualité chez les personnes âgées est considérée comme étrange ou inutile.
Types d’âgisme et exemples
L’âgisme peut se présenter sous de nombreuses formes différentes, dont certaines sont les suivantes :
- L’âgisme chez les personnes : idées, croyances et attitudes biaisées envers les personnes en raison de leur âge.
Exemples : exclure ou ignorer les personnes âgées, stéréotypes sur les personnes âgées ou la vieillesse.
- L’âgisme institutionnel : services et règles qui discriminent les personnes âgées en raison de leur âge.
Exemples : retraite obligatoire, non-inclusion des personnes âgées dans les essais cliniques, etc.
- L’âgisme intentionnel : des attitudes ou des idées qui sont mises en œuvre et qui sont biaisées envers les personnes âgées, en profitant de leur vulnérabilité.
Exemples : stéréotypes des travailleurs âgés par les médias ou certaines campagnes publicitaires, arnaques financières, etc.
- L’âgisme involontaire : ou non intentionnel, il s’agit d’attitudes ou d’idées formulées sans que la personne soit consciente qu’elles peuvent être biaisées à l’égard des personnes âgées.
Exemples : absence d’éléments tels que des rampes, des ascenseurs ou des mains courantes qui tiennent compte des limitations et des obstacles.
L’âgisme et ses conséquences sur la santé
L’âgisme peut avoir des effets néfastes sur la santé des personnes âgées, la discrimination fondée sur l’âge entraînant une diminution des niveaux d’autonomie et de productivité et une augmentation du stress cardiovasculaire.
La discrimination liée à l’âge est fixée par la société et répond à des stéréotypes sur les personnes âgées : détérioration physique et cognitive, isolement social, manque d’activité physique, etc.
D’autres préjugés sont adoptés en raison de la détérioration biologique et peuvent être modifiés par des points de vue sur des maladies telles que la démence qui sont associées à tort au vieillissement normal.
Campagne #AWorld4AllAges
L’Organisation mondiale de la santé a lancé un rapport mondial sur l’âgisme. L’événement télématique « Une conversation mondiale sur l’âgisme » a souligné l’importance de parler de l’âgisme et de la manière de le combattre, et a abordé des questions telles que la manière dont nous pensons, agissons et ressentons l’âge et le vieillissement.
L’âgisme peut avoir de fortes conséquences sur la santé, le bien-être et les droits des personnes, et peut avoir de fortes conséquences pour certaines personnes. Elle peut être combattue par des stratégies telles que la politique et la législation, les interventions éducatives et le contact intergénérationnel.
Le rapport de l’OMS, auquel ont collaboré des agences des Nations unies, vise à attirer l’attention sur la croissance de l’âgisme. Avec le rapport, la campagne mondiale de lutte contre l’âgisme a également été élaborée, ainsi qu’une vidéo destinée à sensibiliser et à présenter des ressources pour s’informer sur l’âgisme, des débats ou des événements, et à être diffusée sur les réseaux sociaux pour toucher tout le monde.
Dans la société, des clichés sont associés aux personnes âgées et à la vieillesse tels que la détérioration, la dépendance ou la fragilité, il est essentiel de rendre l’âgisme visible afin que des mesures soient mises en place pour lutter contre lui et la discrimination.