Saviez-vous qu’il existe plus de 100 types d’arthrite différents et que l’une d’entre elles est la maladie rhumatismale la plus courante ? Dans les lignes qui suivent, nous découvrons les principaux aspects de cette affection, si fréquente chez les personnes âgées.
Qu’est-ce que l’arthrite ?
Arthrite signifie, étymologiquement, inflammation des articulations. Cette inflammation affecte la membrane synoviale (le tissu qui entoure le cartilage qui protège les os).
En conséquence, l’articulation est affaiblie et déformée, ce qui l’empêche de fonctionner correctement et entraîne une incapacité fonctionnelle à accomplir les tâches quotidiennes.
Ces dommages peuvent se produire dans n’importe quelle articulation du corps, bien que certains types d’arthrite aient tendance à se manifester dans des zones spécifiques. Par exemple, la polyarthrite rhumatoïde touche principalement les extrémités supérieures (poignets et articulations) et inférieures (pieds), tandis que les autres types d’arthrite affectent généralement les articulations de la colonne vertébrale.
Différence entre l’arthrite et l’ostéoarthrite
Bien que certaines personnes aient tendance à confondre les deux, ils sont très différents dans leurs principales caractéristiques :
- Partie affectée. Alors que dans l’arthrite, comme nous l’avons souligné au début de ce texte, la membrane synoviale est endommagée, dans l’arthrose, c’est le cartilage qui est touché.
- Symptômes. Dans les deux cas, l’articulation est raide le matin, mais sa persistance et sa douleur sont différentes. Alors que dans l’arthrite, elle est constante (voire s’intensifie au repos), dans l’arthrose, la douleur est aggravée par le mouvement et réduite par le repos.
Types d’arthrite
Comme mentionné au début de ce texte, l’arthrite comprend plus de 100 maladies et affections rhumatismales. Parmi celles-ci, les types d’arthrite suivants sont à noter :
Polyarthrite rhumatoïde
La polyarthrite rhumatoïde est l’arthrite la plus courante. Pour lui donner l’importance qu’elle mérite, elle fera l’objet d’une attention individuelle après ce point.
Arthrose
Très fréquente chez les personnes âgées, car elle est causée par le vieillissement. Avec l’âge, le cartilage de l’articulation s‘use, ce qui provoque des douleurs, des gonflements et des raideurs. Si le cartilage se détériore complètement, l’os frottera contre l’autre os avec lequel il est relié.
Les parties du corps les plus fréquemment touchées par ce type d’arthrite sont les mains, les genoux, les hanches et le bas du dos.
Arthrite psoriasique
Environ 10 % des personnes atteintes de psoriasis peuvent souffrir de rhumatisme psoriasique en raison du psoriasis. Le rhumatisme psoriasique peut affecter n’importe quelle partie du corps, du bout des doigts à la colonne vertébrale.
En termes de persistance, les patients alternent des périodes de poussées sévères et des périodes de rémission.
Les principaux symptômes sont des douleurs, une raideur et un gonflement des articulations. L ‘aspect visuel est caractéristique : la peau de l’articulation touchée est couverte de taches rouges et de squames argentées.
Arthrite goutteuse
L’arthrite goutteuse survient lorsque l’acide urique s’accumule en excès dans le sang, provoquant une inflammation des articulations. Elle commence généralement dans le gros orteil et n’affecte qu’une seule articulation.
Les personnes atteintes de diabète, de maladies rénales, d’obésité ou d’anémie sont plus susceptibles de souffrir de ce type d’arthrite.
Arthrite traumatique
Elle est causée par une blessure ou un coup résultant d’un exercice physique excessif ou mal exécuté. Une fracture de l’articulation peut également entraîner ce type d’arthrite. Pour cette raison, nos aînés doivent être prudents lorsqu’ils effectuent des exercices qui affectent les articulations, ne pas les exercer excessivement si elles sont déjà endommagées et essayer de perdre du poids pour faciliter le fonctionnement des articulations.
Arthrite septique
Également appelée arthrite bactérienne ou infectieuse. Comme son nom l’indique, il s’agit d’une infection douloureuse des articulations. L’infection peut être causée par des germes dans le sang, qui les transportent d’une partie du corps à l’autre, ou elle peut être déclenchée par une blessure pénétrante, où les germes pénètrent directement dans l’articulation. Ce type d’arthrite progresse très rapidement et entraîne souvent une gêne extrême.
Arthrite réactive
Bien que l’on n’en connaisse pas encore la cause exacte, on sait qu’elle fait toujours suite à une infection (l’articulation touchée n’est toutefois pas infectée, mais l’infection se produit ailleurs dans le corps).
Parmi les infections à partir desquelles ce type d’arthrite peut se développer figurent celles qui résultent d’intolérances alimentaires.
Polyarthrite rhumatoïde
La polyarthrite rhumatoïde est une maladie auto-immune dans laquelle les défenses de l’organisme attaquent la paroi des articulations. Dans ce type d’arthrite, l’inflammation de la paroi de l’articulation dans les os provoque des dommages à l’articulation, en particulier au cartilage. Il peut également provoquer des fourmillements dans les mains en raison du syndrome du canal carpien.
En France, plus de 200 000 personnes souffrent de polyarthrite rhumatoïde, un chiffre qui concerne essentiellement les personnes âgées. Elle est si répandue que 10 000 à 20 000 nouveaux cas sont diagnostiqués chaque année.
Dans le même temps, les femmes sont plus susceptibles de souffrir de polyarthrite rhumatoïde que les hommes. On estime que la maladie touche environ 5 % des femmes de plus de 55 ans (un groupe dans lequel la maladie est environ 5/10 fois plus fréquente que dans la population générale).
Symptômes de la polyarthrite rhumatoïde
Les symptômes les plus courants de l’arthrite se manifestent dans les articulations ou la zone autour des articulations. Les principaux symptômes sont :
- Le symptôme initial le plus fréquent, se présentant après une nuit de repos.
- Inflammation.
- Gonflement.
- Problèmes de mouvement de l’articulation affectée.
- Fatigue et faiblesse musculaire.
- perte d’appétit
- Il existe aussi souvent des manifestations extra-articulaires, qui apparaissent lorsque la maladie est déjà établie. Ils affectent principalement la peau, les vaisseaux sanguins, les poumons et les yeux.
La maladie évolue très différemment selon la personne touchée. Par exemple, les personnes atteintes de polyarthrite rhumatoïde peuvent avoir:
- Symptômes relativement légers.
- Des poussées sporadiques et de longues périodes de rémission (où la maladie est inactive).
- Des symptômes sévères, qui évoluent régulièrement, avec une progression à la fois lente et rapide. Il s’agit de la forme la plus courante de progression de la maladie.
Arthrite des mains
Les mains sont touchées chez 90 % des personnes souffrant de polyarthrite rhumatoïde et sont généralement les premières parties du corps à présenter des symptômes de la maladie.
Les symptômes les plus courants sont la raideur matinale (qui ne disparaît généralement que plusieurs heures après le réveil), la douleur (qui est souvent constante) et l’affaiblissement des muscles.
Au fur et à mesure que l’arthrite progresse, nos aînés commencent à avoir des difficultés à fléchir leurs doigts et à effectuer d’autres types de mouvements, comme serrer le poing ou bouger le pouce, et ressentent une douleur intense lorsqu’ils essaient de le faire.
Arthrite dans les pieds
Les articulations des pieds sont également touchées chez 90 % des personnes souffrant de polyarthrite rhumatoïde et sont présentes dès les premiers stades.
Le symptôme le plus caractéristique est une douleur dans la partie supérieure du pied, qui est aggravée par la station debout, la marche ou le port d’une chaussure étroite.
Des déformations squelettiques se développent généralement, de sorte que la partie avant du pied s’élargit, le gros orteil se tourne vers l’extérieur et les autres orteils se plient vers le bas.
Arthrite du genou
Le genou est touché dans 80 % des cas et, comme les mains et les pieds, il est l’une des premières articulations à être affectée.
Aux premiers stades, le symptôme le plus courant est la douleur et le gonflement du genou.
Parfois, contrairement aux petites articulations, un épanchement articulaire (une accumulation excessive de liquide à l’intérieur de l’articulation) peut se produire.
Si elle n’est pas traitée à un stade précoce, cette affection peut endommager les ligaments et les os du genou, provoquant des déformations irréversibles qui peuvent entraîner une grave perte d’autonomie. En fait, les blessures au genou sont l’une des principales causes d’invalidité chez les personnes atteintes d’arthrite.
Traitement de la polyarthrite rhumatoïde
Un traitement approprié peut atténuer les symptômes de l’arthrite et améliorer son pronostic, ce qui se traduit par une augmentation de la qualité de vie des personnes qui en souffrent.
Les traitements les plus couramment utilisés sont
- Médicaments. Ils réduisent l’inflammation et la douleur.
- Lathérapie. La physiothérapie et l’exercice physique contrôlé augmentent la force des os et des muscles, facilitant ainsi le mouvement et la flexibilité.
- Lachirurgie. Appelée arthroplastie, cette procédure consiste à reconstruire ou à remplacer une articulation endommagée dans le but d’éliminer la douleur profonde et de rétablir la fonction de l’articulation.
En plus de ces traitements, il existe une chose qui va de pair avec tous ces traitements : des soins constants. Au fur et à mesure de l’évolution de la maladie, la personne touchée perd progressivement son autonomie. Il est donc essentiel qu’elle ait quelqu’un sur qui s’appuyer pour que son quotidien soit le moins perturbé possible. C’est à ce moment-là que la figure d’un aidant professionnel devient un traitement physique et, surtout, émotionnel efficace.